O câncer é uma doença em que células alteradas de um órgão começam a proliferar de uma maneira descontrolada, ocupando o lugar e destruindo as células sadias. Com isto o órgão afetado deixa de funcionar e perde a sua função. Esta células alteradas podem também passar para outros órgãos como o pulmão, fígado ,cérebro (metástases) podendo levar à morte. É uma doença crônica muito comum no ser humano.
As doenças crônicas são aquelas de evolução lenta e prolongada (como o diabetes, a hipertensão arterial, reumatismos, etc). Como as demais doenças crônicas quando detectado no início, maiores são as chances de cura ou controle a longo prazo.
O câncer tem aumentado a sua incidência porque é mais comum em pessoas de mais idade. Portanto, quanto mais tempo vivemos, maiores são as possibilidades de termos um câncer.
Existem vários tipos de câncer atingindo vários órgãos do corpo humano. Cada tipo de câncer tem uma evolução e tratamentos diferentes.
Não existe um tipo de exame “mágico” que possa ver se uma pessoa tem ou não um câncer. O que se faz é realizar exames preventivos dos órgãos mais comumente atingidos pela doença e pesquisar aqueles que apresentarem algum sintoma suspeito.
No caso das mulheres, os locais mais comuns são : pele, mamas, colo do útero e intestino grosso. Nos homens são : pele, próstata, pulmão e estômago.
É importante ressaltar que, como a grande maioria dos cânceres de pele não leva à morte, os tipos que têm a maior taxa de mortalidade são mama, estômago, colo de útero e intestino grosso.
Em termos da nossa proteção, devemos então fazer exames preventivos periódicos dos órgãos mais propensos à doença.
Na mulher estes exames são:
- exame preventivo do colo do útero anual (Papanicolau) a partir do início da vida sexual ou após os 21 anos - mamas: auto-exame mensal e exame clínico por profissional de saúde a partir dos 30 anos, mamografia anual a partir dos 40 anos
Nos homens: - exame urológico da próstata a partir dos 50 anos
Para ambos os sexos: pesquisa de sangue oculto nas fezes a partir dos 50 anos.
É importante ressaltar que as pessoas que têm na família maior incidência de um determinado tipo de câncer, poderão necessitar de exames mais precoces, ou com maior freqüência, de acordo com orientação médica.Finalmente existem medidas genéricas que podemos adotar no nosso dia a dia, que podem diminuir o risco da doença que são : a alimentação balanceada com cereais integrais, muitas frutas, legumes e verduras frescos, a prática constante de exercícios físicos moderados, evitar os excessos de ingestão de álcool e de alimentos gordurosos, não fumar e ter uma vida .
